Vietnam’s foreign policy tightrope1

Vietnam’s foreign policy tightrope
12 October 2013
Author: Dennis C McCornac, Loyola University Maryland

Vietnam’s new foreign policy approach, which some analysts have labelled ‘more friends, fewer enemies’, reflects its precarious position as a bird on the wire caught between China and the United States.



In the past few months, Vietnamese officials have held a number of high-level meetings with leaders of both states. At the end of July, President Truong Tan Sang travelled to Washington to discuss the Trans-Pacific Partnership with President Barack Obama, highlighting the improved relations between the former foes under America’s increasingly Asia-focused strategy. A little over a month later, Prime Minister Nguyen Tan Dung met with Chinese Premier Li Keqiang and reiterated the Vietnamese Party and State’s long-lasting and consistent policy of consolidating and strengthening neighbourliness and cooperation with China.

This whirlwind diplomacy is evidence of Vietnam’s desire to maintain stable and normalised economic and military relations with both China and the US, something that is especially important given its past history of conflict with each state, and their importance to Vietnam’s aim of integration into the global economy. Vietnam is nervous about Beijing’s rise, and its new foreign policy approach is directed at countering China’s growing influence in the region. But ideologically, Vietnam is more comfortable with China than the US. And economically, China is a large market, a source of financial assistance and a model of development. This has placed Vietnam in an uncomfortable position. One Vietnamese government official has described Vietnam as swinging on a tightrope, held by China from one end and the US from the other.

A foreign policy issue that continues to plague the Vietnam–China relationship involves both countries’ claim on two island groups: the Paracels and Spratlys. The most important matter at stake is who has the right to explore and exploit the natural resources in and below the waters surrounding the islands. Although proven reserves have not yet been forthcoming, the most optimistic estimates from China suggest that potential oil resources of the Spratly and Paracel Islands could be as high as 213 billion barrels of oil and that the area is also rich in natural gas. Both states have contemplated the possibility of taking military action. But for now, they have pledged to peacefully negotiate a settlement despite pressure by nationalists on both sides to remain firm on issues of sovereignty.

Economic tensions between the two countries could also derail relations. On the one hand, China is Vietnam’s largest trade partner, particularly due to China’s insatiable demand for goods and resources. Sustaining economic growth for a nation nearing to 1.4 billion citizens requires a tremendous amount of natural resources, many of which need to be imported. And as China scours the globe building economic relationships to ensure a continuous supply of commodities such as coal, crude oil, iron ore, it is only natural for it to look to a close neighbour for help.

On the other hand, disparities between the two countries, especially in terms of economic size and political power, mean that the opening of markets is not an unqualified win-win situation. The influx of Chinese goods, both smuggled over the border and imported legally into the Vietnamese market, has impacted negatively on the domestic production of a number of Vietnamese goods, particularly consumer goods. One particular concern in Vietnam is that many of the goods are of low quality and dubious origin and may contain toxins and other substances harmful to people’s health. Some products can be made in Vietnam, but are still imported as the latter is more cost-effective. This dependence on Chinese imports has already pushed many Vietnamese firms into the red and Vietnam’s heavy reliance on trade with China is only expected to rise over time.

Still, economic frictions and territorial disputes notwithstanding, relations between China and Vietnam have improved recently, and the conciliatory nature of recent meetings between Beijing and Hanoi has ushered in a relative period of calm. Both countries appear keen to continue to foster better bilateral ties, and improvements in Sino–Vietnamese relations are unlikely to damage Vietnam’s relations with the US.

Yet, whenever China or the US swings the tightrope more aggressively, Vietnam finds itself in a more precarious position, not knowing which end of the rope is the safest point of refuge. If the Vietnamese government is to continue to stay upright it must avoid too close an alignment with one country at the expense of ties with the other.

Vietnam is currently at a relatively unique time in its history. It is unified, and it has the economic and political wherewithal to play an important role in the region. But the rise of national sentiments in either China or Vietnam may portend more troubling times ahead. And as stated by one Vietnamese diplomat, ‘No one will say it openly, but what drives every meeting in Southeast Asia now is fear of what the region will be like with China dominating’.

Dennis C McCornac is the Director of Global Studies at Loyola University Maryland. His academic specialty is economics and he has over 20 years experience living in Japan and Vietnam.

Results (Vietnamese) 1:

Biểu chính sách đối ngoại của Việt Nam12 tháng 10 năm 2013Tác giả: Dennis C McCornac, đại học Loyola MarylandTiếp cận chính sách đối ngoại của Việt Nam mới, mà một số nhà phân tích có gắn nhãn 'thêm bạn bè ', ít kẻ thù, phản ánh vị trí bấp bênh của nó như là một con chim trên dây đánh bắt giữa Trung Quốc và Hoa Kỳ.Trong những tháng gần đây, các quan chức Việt Nam đã tổ chức một số các cuộc họp cấp cao với các lãnh đạo quốc gia cả hai. Vào cuối ngày, tổng thống Truong Tan Sang đã đi tới Washington để thảo luận về quan hệ đối tác Trans-Thái Bình Dương với tổng thống Barack Obama, nêu bật được cải thiện quan hệ giữa các kẻ thù cũ dưới America's Asia ngày càng tập trung vào chiến lược. Một ít hơn một tháng sau đó, tướng Nguyễn Dũng Tan đã gặp gỡ với tướng Trung Quốc lý khắc cường và tái khẳng định Việt Nam và tiểu bang lâu dài và nhất quán chính sách của củng cố và tăng cường neighbourliness và hợp tác với Trung Quốc.Ngoại giao cơn lốc này là bằng chứng về Việt Nam mong muốn duy trì ổn định và normalised quan hệ kinh tế và quân sự với Trung Quốc lẫn Hoa Kỳ, một cái gì đó mà là đặc biệt quan trọng cho lịch sử quá khứ của cuộc xung đột với mỗi tiểu bang, và tầm quan trọng của họ đến Việt Nam nhằm mục đích của hội nhập vào nền kinh tế toàn cầu. Việt Nam là lo lắng về sự nổi lên của Bắc Kinh, và cách tiếp cận chính sách đối ngoại mới là đạo diễn tại chống lại ảnh hưởng ngày càng tăng của Trung Quốc trong vùng. Nhưng ideologically, Việt Nam là thoải mái hơn với Trung Quốc hơn Hoa Kỳ. Và về kinh tế, Trung Quốc là một thị trường rộng lớn, một nguồn hỗ trợ tài chính và một mô hình phát triển. Điều này đã đặt Việt Nam trong một vị trí khó chịu. Một chính phủ Việt Nam chính thức đã miêu tả Việt Nam là swinging về một biểu, được tổ chức bởi Trung Quốc từ một đầu và Hoa Kỳ từ khác.Một vấn đề chính sách đối ngoại tiếp tục để bệnh dịch hạch mối quan hệ Việt Nam-Trung Quốc liên quan đến cả hai quốc gia yêu cầu bồi thường trên hai nhóm đảo: Hoàng Sa và chủ. Vấn đề quan trọng nhất lúc cổ phần là những người có quyền để khám phá và khai thác tài nguyên thiên nhiên trong và bên dưới các vùng nước xung quanh quần đảo. Mặc dù đã được chứng minh dự trữ đã không được được sắp tới, các ước tính lạc quan nhất từ Trung Quốc đề nghị rằng tiềm năng tài nguyên dầu của quần đảo Hoàng Sa và trường sa có thể tăng cao như 213 tỷ barrel dầu và rằng khu vực này cũng giàu khí tự nhiên. Hai quốc đã dự tính khả năng thực hiện hành động quân sự. Nhưng bây giờ, họ đã cam kết một cách hòa bình đàm phán một khu định cư mặc dù áp lực của chủ nghĩa dân tộc trên cả hai bên để duy trì công ty về các vấn đề chủ quyền.Kinh tế căng thẳng giữa hai nước cũng có thể derail quan hệ. Một mặt, Trung Quốc là Việt Nam lớn nhất đối tác thương mại, đặc biệt là do nhu cầu insatiable của Trung Quốc cho hàng hoá và tài nguyên. Duy trì tăng trưởng kinh tế cho một quốc gia gần cho công dân 1400000000 đòi hỏi một số tiền to lớn của tài nguyên thiên nhiên, nhiều trong số đó phải được nhập khẩu. Và như Trung Quốc scours toàn cầu xây dựng mối quan hệ kinh tế để đảm bảo một nguồn cung cấp liên tục của mặt hàng như than, dầu, quặng sắt, nó chỉ là tự nhiên cho nó để nhìn vào một người hàng xóm gần để được giúp đỡ.Mặt khác, chênh lệch giữa hai nước, đặc biệt là trong điều kiện kinh tế kích thước và quyền lực chính trị, có nghĩa rằng việc mở cửa thị trường không phải là một không đủ tiêu chuẩn win-win tình hình. Dòng sản phẩm Trung Quốc, cả hai lậu qua biên giới và nhập khẩu hợp pháp vào thị trường Việt Nam, có ảnh hưởng tiêu cực trên trong nước sản xuất một số hàng Việt Nam, đặc biệt là hàng tiêu dùng. Một mối quan tâm cụ thể tại Việt Nam là nhiều người trong số hàng hóa chất lượng thấp và nguồn gốc không rõ ràng và có thể chứa chất độc và các chất có hại cho sức khỏe của người dân. Một số sản phẩm có thể được thực hiện tại Việt Nam, nhưng vẫn được nhập khẩu như sau đó là chi phí hiệu quả hơn. Này phụ thuộc vào Trung Quốc nhập khẩu đã đẩy nhiều công ty Việt Nam vào màu đỏ và sự phụ thuộc nặng của Việt Nam về thương mại với Trung Quốc chỉ dự kiến sẽ tăng lên theo thời gian.Xích mích Tuy nhiên, kinh tế và các tranh chấp lãnh thổ Tuy nhiên, mối quan hệ giữa Trung Quốc và Việt Nam đã cải thiện gần đây, và bản chất mang tính hoà giải tại cuộc họp giữa Beijing và Hà Nội đã mở ra trong một khoảng thời gian tương đối bình tĩnh. Cả hai nước xuất hiện quan tâm để tiếp tục thúc đẩy quan hệ song phương tốt hơn, và cải tiến trong quan hệ Trung-Việt Nam dường như không gây thiệt hại của Việt Nam quan hệ với Hoa Kỳ.Tuy vậy, bất cứ khi nào Trung Quốc hoặc Mỹ thay đổi tính biểu mạnh hơn, Việt Nam tìm thấy chính nó ở vị trí nguy hiểm hơn, không biết mà kết thúc của sợi dây là các điểm nơi ẩn náu an toàn nhất. Nếu chính phủ Việt Nam là tiếp tục để ở ngay thẳng, nó phải tránh quá gần một sự liên kết với một quốc gia tại chi phí của mối quan hệ với người kia.Việt Nam là hiện nay tại một thời điểm tương đối độc đáo trong lịch sử của nó. Nó thống nhất, và nó có wherewithal kinh tế và chính trị để đóng một vai trò quan trọng trong vùng. Nhưng sự nổi lên của tình cảm quốc gia ở Trung Quốc hoặc Việt Nam có thể portend thêm phiền lần trước. Và như đã nói bởi một nhà ngoại giao Việt Nam, 'không ai sẽ nói công khai, nhưng những gì các ổ đĩa mỗi cuộc họp tại đông nam á bây giờ là sợ hãi của những gì khu vực sẽ giống như với Trung Quốc thống trị'.Dennis C McCornac là các giám đốc nghiên cứu toàn cầu tại Đại học Loyola Maryland. Chuyên khoa học của ông là kinh tế và ông có hơn 20 năm kinh nghiệm sống ở Nhật bản và Việt Nam.

Results (Vietnamese) 2:

Trên dây chính sách đối ngoại của Việt Nam
12 Tháng 10 2013
Tác giả: Dennis C McCornac, Loyola University Maryland cách tiếp cận chính sách ngoại giao mới của Việt Nam, trong đó một số nhà phân tích đã được dán nhãn 'thêm bạn bè, ít kẻ thù, phản ánh vị trí bấp bênh của nó như là một con chim trên dây bị kẹt giữa Trung Quốc và các Hoa Kỳ. Trong vài tháng qua, các quan chức Việt Nam đã tổ chức một số cuộc họp cấp cao với các nhà lãnh đạo của cả hai quốc gia. Vào cuối ngày, Chủ tịch nước Trương Tấn Sang đã đến Washington để thảo luận về Trans-Pacific Partnership với Tổng thống Barack Obama, nêu bật những cải thiện quan hệ giữa hai cựu thù trong chiến lược châu Á ngày càng tập trung vào nước Mỹ. Chỉ hơn một tháng sau đó, Thủ tướng Chính phủ Nguyễn Tấn Dũng đã gặp gỡ với Thủ tướng Trung Quốc Lý Khắc Cường và khẳng định lại chính sách lâu dài và nhất quán của Đảng và Nhà nước Việt Nam trong việc củng cố và tăng cường quan hệ láng giềng và hợp tác với Trung Quốc. ngoại giao cơn lốc này là bằng chứng cho thấy mong muốn của Việt Nam để duy trì các mối quan hệ kinh tế và quân sự ổn định và bình thường với cả Trung Quốc và Mỹ, một cái gì đó đặc biệt quan trọng cho lịch sử quá khứ của nó xung đột với mỗi tiểu bang, và tầm quan trọng của họ cho mục tiêu hội nhập của Việt Nam vào nền kinh tế toàn cầu. Việt Nam là lo lắng về sự trỗi dậy của Bắc Kinh, và chính sách đối ngoại mới của nó là hướng vào việc chống lại ảnh hưởng ngày càng tăng của Trung Quốc trong khu vực. Nhưng ý thức hệ, Việt Nam là thoải mái hơn với Trung Quốc so với Mỹ. Và về mặt kinh tế, Trung Quốc là một thị trường lớn, một nguồn hỗ trợ tài chính và mô hình phát triển. Điều này đã đặt Việt Nam vào một vị trí không thoải mái. Một quan chức chính phủ Việt Nam đã mô tả Việt Nam như đánh đu trên một sợi dây, được tổ chức bởi Trung Quốc từ một đầu và Mỹ từ khác. Một vấn đề chính sách đối ngoại tiếp tục ăn sâu vào mối quan hệ Việt Nam-Trung Quốc liên quan đến việc yêu cầu bồi thường của cả hai nước trên hai quần đảo này: các Quần đảo Hoàng Sa và Trường Sa. Các vấn đề quan trọng nhất đe dọa là những người có quyền thăm dò và khai thác các nguồn tài nguyên tự nhiên trong và bên dưới các vùng biển xung quanh các hòn đảo. Mặc dù trữ lượng chưa được sắp tới, những ước tính lạc quan nhất từ Trung Quốc cho thấy nguồn tài nguyên dầu tiềm năng của quần đảo Trường Sa và Hoàng Sa có thể lên đến 213 tỷ thùng dầu và rằng khu vực này cũng rất giàu khí đốt tự nhiên. Cả hai quốc gia đã dự tính khả năng tiến hành hành động quân sự. Nhưng hiện nay, họ đã cam kết sẽ đàm phán hòa bình giải quyết bất chấp sức ép của chủ nghĩa dân tộc của cả hai bên để duy trì ổn định về vấn đề chủ quyền. căng thẳng kinh tế giữa hai nước cũng có thể làm hỏng các mối quan hệ. Một mặt, Trung Quốc là đối tác thương mại lớn nhất của Việt Nam, đặc biệt là do nhu cầu vô độ của Trung Quốc đối với hàng hóa và tài nguyên. Duy trì tăng trưởng kinh tế cho một quốc gia sắp đến 1,4 tỉ dân đòi hỏi một số lượng lớn các tài nguyên thiên nhiên, nhiều trong số đó được cần nhập khẩu. Và như Trung Quốc lùng sục trên thế giới xây dựng các mối quan hệ kinh tế để đảm bảo một nguồn cung cấp liên tục của các loại hàng hóa như than đá, dầu thô, quặng sắt, nó chỉ là tự nhiên cho nó để tìm đến một người hàng xóm gần gũi giúp đỡ. Mặt khác, sự chênh lệch giữa hai các nước, đặc biệt là về quy mô kinh tế và quyền lực chính trị, có nghĩa là mở cửa thị trường không phải là một không đủ tiêu chuẩn win-win tình hình. Các dòng của hàng hóa Trung Quốc, cả hai nhập lậu qua biên giới và nhập khẩu hợp pháp vào thị trường Việt Nam, đã tác động tiêu cực đến sản xuất trong nước của một số mặt hàng của Việt Nam, đặc biệt là hàng tiêu dùng. Một mối quan tâm đặc biệt tại Việt Nam là rất nhiều các mặt hàng có chất lượng thấp và nguồn gốc rõ ràng và có thể chứa các chất độc và các chất khác có hại cho sức khỏe của người dân. Một số sản phẩm có thể được thực hiện ở Việt Nam, nhưng vẫn phải nhập khẩu như sau này là chi phí-hiệu quả. Sự phụ thuộc này vào nhập khẩu của Trung Quốc đã đẩy nhiều doanh nghiệp Việt Nam vào các màu đỏ và phụ thuộc nặng nề của Việt Nam về thương mại với Trung Quốc chỉ là dự kiến sẽ tăng lên theo thời gian. Tuy nhiên, những rào cản về kinh tế và tranh chấp lãnh thổ dù, quan hệ giữa Trung Quốc và Việt Nam đã được cải thiện gần đây, và tính chất hòa giải các cuộc họp gần đây giữa Bắc Kinh và Hà Nội đã mở ra một giai đoạn tương đối yên tĩnh. Cả hai quốc gia xuất hiện mong muốn tiếp tục thúc đẩy quan hệ song phương tốt hơn, và cải tiến trong quan hệ Trung-Việt không có khả năng làm hỏng mối quan hệ của Việt Nam với Mỹ. Tuy nhiên, bất cứ khi nào Trung Quốc hoặc Mỹ đu trên dây mạnh mẽ hơn, Việt Nam thấy mình đang ở một vị trí bấp bênh hơn , không hiểu biết mà đầu dây là điểm an toàn nhất của sự quy ​​y. Nếu chính phủ Việt Nam tiếp tục đứng thẳng thì phải tránh quá gần một liên kết với một quốc gia tại các chi phí của các mối quan hệ với người khác. Việt Nam hiện đang ở một thời gian tương đối độc đáo trong lịch sử của nó. Đó là thống nhất, và nó có đủ tiền về kinh tế và chính trị để đóng một vai trò quan trọng trong khu vực. Nhưng sự nổi lên của tình cảm dân tộc trong cả Trung Quốc hay Việt Nam có thể báo trước sự lo ngại hơn lần trước. Và như đã nói bởi một nhà ngoại giao Việt Nam, 'Không ai nói nó một cách công khai, nhưng những gì thúc mỗi cuộc họp tại khu vực Đông Nam Á hiện nay là nỗi sợ hãi của những khu vực này sẽ như thế nào với Trung Quốc thống trị'. Dennis McCornac C là Giám đốc nghiên cứu toàn cầu tại Loyola Đại học Maryland. Đặc biệt là kinh tế học của ông và ông đã có hơn 20 năm kinh nghiệm sống ở Nhật Bản và Việt Nam.