Understanding EmpowermentEmpowermen

Understanding Empowerment

Empowerment is a construct shared by many disciplines and arenas: community development, psychology, education, economics, and studies of social movements and organizations, among others. How empowerment is understood varies among these perspectives. In recent empowerment literature, the meaning of the term empowerment is often assumed rather than explained or defined. Rappoport (1984) has noted that it is easy to define empowerment by its absence but difficult to define in action as it takes on different forms in different people and contexts. Even defining the concept is subject to debate. Zimmerman (1984) has stated that asserting a single definition of empowerment may make attempts to achieve it formulaic or prescription-like, contradicting the very concept of empowerment.

A common understanding of empowerment is necessary, however, to allow us to know empowerment when we see it in people with whom we are working, and for program evaluation. According to Bailey (1992), how we precisely define empowerment within our projects and programs will depend upon the specific people and context involved.

As a general definition, however, we suggest that empowerment is a multi-dimensional social process that helps people gain control over their own lives. It is a process that fosters power (that is, the capacity to implement) in people, for use in their own lives, their communities, and in their society, by acting on issues that they define as important.

We suggest that three components of our definition are basic to any understanding of empowerment. Empowerment is multi-dimensional, social, and a process. It is multi-dimensional in that it occurs within sociological, psychological, economic, and other dimensions. Empowerment also occurs at various levels, such as individual, group, and community. Empowerment, by definition, is a social process, since it occurs in relationship to others. Empowerment is a process that is similar to a path or journey, one that develops as we work through it. Other aspects of empowerment may vary according to the specific context and people involved, but these remain constant. In addition, one important implication of this definition of empowerment is that the individual and community are fundamentally connected.

Interconnection of Individuals and Community

Wilson (1996) pointed out that recently, more researchers, organizers, politicians and employers recognize that individual change is a prerequisite for community and social change and empowerment (Speer & Hughey, 1995; Florin and Wandersman, 1990; Chavis & Wandersman, 1990). This does not mean that we can point the finger at those with less access to power, telling them that they must change to become more like "us" in order to be powerful/successful. Rather, individual change becomes a bridge to community connectedness and social change (Wilson, 1996).

To create change we must change individually to enable us to become partners in solving the complex issues facing us. In collaborations based on mutual respect, diverse perspectives, and a developing vision, people work toward creative and realistic solutions. This synthesis of individual and collective change (Wilson, 1996; Florin & Wandersman, 1990; Speer & Hughey, 1995) is our understanding of an empowerment process. We see this inclusive individual and collective understanding of empowerment as crucial in programs with empowerment as a goal. It is in the critical transition, or interconnection, between the individual and the communal, or social, that programs such as ours, People Empowering People, can be invaluable for people and communities.

Empowerment and PEP

The People Empowering People (PEP) program uses the definition of empowerment to connect research, theory, and practice. The Connecticut PEP program builds on theory of critical adult education developed by Friere (1970), Horton (1989), and others. PEP focuses on the strengths of people, providing opportunities and resources for people to gain experiences and skills while they also gain control over their lives.

Underlying this process is mutual respect between participants, facilitators, advisory committee members, and others involved in the program. PEP opens to participants the recognition of their own values and beliefs, and encourages expression of their own issues as they define them. The focus is on the connection between individual action and community action, encouraging individual change through training sessions and discussions, and supporting community action through participants' efforts to change their communities. While we cannot give people power and we cannot make them "empowered," we can provide the opportunities, resources and support that they need to become involved themselves.

In conclusion, we see empowerment as a multi-dimensional social process that helps people gain control over their own lives. It is a process that fosters power in people for use in their own lives, their communities, and in their society by acting on issues that they define as important. In PEP as in Extension we strive to teach people skills and knowledge that will motivate them to take steps to improve their own lives -- to be empowered.

Results (Vietnamese) 2:

Hiểu Empowerment Trao quyền là một cấu trúc được chia sẻ bởi nhiều ngành và lĩnh vực: phát triển cộng đồng, tâm lý học, giáo dục, kinh tế, và các nghiên cứu của các phong trào xã hội và các tổ chức, trong số những người khác. Làm thế nào trao quyền được hiểu khác nhau giữa các quan điểm. Trong văn học trao quyền gần đây, ý nghĩa của việc trao quyền hạn thường được giả định chứ không phải là giải thích hoặc định nghĩa. Rappoport (1984) đã ghi nhận rằng nó rất dễ dàng để xác định trao quyền bởi sự vắng mặt của nó nhưng khó định nghĩa trong hành động như nó mang những hình dạng khác nhau ở những người khác nhau và bối cảnh. Ngay cả việc xác định khái niệm này là chủ đề tranh cãi. Zimmerman (1984) đã tuyên bố rằng việc khẳng định một định nghĩa duy nhất của sự trao quyền có thể làm cho những nỗ lực để đạt được điều đó công thức hoặc toa-như, mâu thuẫn với khái niệm về trao quyền. Một sự hiểu biết thông thường của việc trao quyền là cần thiết, tuy nhiên, để cho phép chúng ta biết trao quyền khi chúng ta nhìn thấy nó trong những người mà chúng tôi đang làm việc, và để đánh giá chương trình. Theo Bailey (1992), làm thế nào chúng ta xác định chính xác trao quyền trong các dự án của chúng tôi và chương trình sẽ phụ thuộc vào những người cụ thể và bối cảnh liên quan. Như một định nghĩa chung, tuy nhiên, chúng tôi đề nghị trao quyền là một quá trình xã hội đa chiều giúp mọi người đạt được kiểm soát cuộc sống của mình. Nó là một quá trình nuôi dưỡng sức mạnh (có nghĩa là, năng lực để thực hiện) ở người, để sử dụng trong cuộc sống của mình, cộng đồng của họ, và trong xã hội của họ, bằng cách tác động vào các vấn đề mà họ xác định là quan trọng. Chúng tôi đề nghị rằng ba thành phần của định nghĩa của chúng tôi là cơ bản cho bất kỳ sự hiểu biết về trao quyền. Trao quyền là đa chiều, xã hội, và một quá trình. Nó là đa chiều, trong đó nó xảy ra trong xã hội học, tâm lý, kinh tế, và các kích thước. Trao quyền cũng xảy ra ở các cấp độ khác nhau, chẳng hạn như cá nhân, nhóm và cộng đồng. Trao quyền, theo định nghĩa, là một quá trình xã hội, vì nó xảy ra trong mối quan hệ với những người khác. Trao quyền là một quá trình tương tự như một con đường hay cuộc hành trình, một trong đó phát triển như chúng ta làm việc cùng nó. Các khía cạnh khác của việc trao quyền có thể thay đổi theo hoàn cảnh và những người liên quan cụ thể, nhưng những vẫn không đổi. Ngoài ra, một trong những ý nghĩa quan trọng của định nghĩa này của việc trao quyền là cá nhân và cộng đồng được kết nối cơ bản. Kết nối các cá nhân và cộng đồng Wilson (1996) đã chỉ ra rằng thời gian gần đây, các nhà nghiên cứu nhiều hơn, tổ chức, các chính trị gia và nhà tuyển dụng nhận ra rằng sự thay đổi cá nhân là một điều kiện tiên quyết cho cộng đồng và thay đổi xã hội và trao quyền (Speer & Hughey, 1995; Florin và Wandersman, 1990; Chavis & Wandersman, 1990). Điều này không có nghĩa là chúng ta có thể chỉ tay vào những người có ít đến quyền lực, nói với họ rằng họ phải thay đổi để trở nên giống như "chúng ta" để có mạnh mẽ / thành công. Thay vào đó, sự thay đổi cá nhân trở thành một cầu nối để gắn kết với cộng đồng và thay đổi xã hội (Wilson, 1996). Để tạo ra sự thay đổi, chúng ta phải thay đổi cách cá nhân để cho phép chúng tôi để trở thành đối tác trong việc giải quyết các vấn đề phức tạp phải đối mặt với chúng. Trong sự hợp tác dựa trên sự tôn trọng lẫn nhau, quan điểm khác nhau, và một tầm nhìn phát triển, những người làm việc hướng tới các giải pháp sáng tạo và thực tế. Tổng hợp những thay đổi cá nhân và tập thể (Wilson, 1996; Florin & Wandersman, 1990; Speer & Hughey, 1995) là sự hiểu biết của chúng ta về một quá trình trao quyền. Chúng ta thấy sự hiểu biết này nhân và tập thể đã bao gồm trao quyền là rất quan trọng trong chương trình với việc trao quyền như một mục tiêu. Đó là trong quá trình chuyển đổi quan trọng, hoặc kết nối, giữa cá nhân và cộng đồng, xã hội, các chương trình như chúng ta, dân Trao quyền cho nhân dân, có thể là vô giá cho người dân và cộng đồng. Trao quyền và PEP Các dân Trao quyền cho nhân dân (PEP) sử dụng chương trình định nghĩa của sự trao quyền để kết nối nghiên cứu, lý thuyết và thực hành. Các chương trình PEP Connecticut xây dựng dựa trên lý thuyết giáo dục người lớn quan trọng phát triển bởi Friere (1970), Horton (1989), và những người khác. PEP tập trung vào những điểm mạnh của người dân, tạo cơ hội và nguồn lực cho người dân để có được những kinh nghiệm và kỹ năng trong khi họ cũng kiểm soát được cuộc sống của họ. Đằng sau quá trình này là sự tôn trọng lẫn nhau giữa các thành viên, hỗ trợ, các thành viên ban cố vấn, và những người khác tham gia trong chương trình. PEP mở ra cho người tham gia việc công nhận các giá trị và niềm tin của họ, và khuyến khích các biểu hiện của vấn đề riêng của họ khi họ định nghĩa chúng. Việc tập trung vào các kết nối giữa hoạt động cá nhân và hoạt động cộng đồng, khuyến khích thay đổi cá nhân thông qua các buổi đào tạo và các cuộc thảo luận, và hỗ trợ các hoạt động cộng đồng thông qua những nỗ lực của học viên để thay đổi cộng đồng của họ. Trong khi chúng tôi không thể cung cấp cho mọi người quyền lực và chúng ta không thể làm cho họ "trao quyền", chúng tôi có thể cung cấp những cơ hội, nguồn lực và hỗ trợ mà họ cần để trở thành liên quan đến bản thân. Trong kết luận, chúng ta thấy việc trao quyền như là một quá trình xã hội đa chiều giúp mọi người đạt được kiểm soát cuộc sống của mình. Nó là một quá trình nuôi dưỡng sức mạnh ở những người sử dụng trong cuộc sống riêng của họ, cộng đồng của họ, và trong xã hội của họ bằng cách tác động vào các vấn đề mà họ xác định là quan trọng. Trong PEP như trong Extension chúng tôi cố gắng để dạy kỹ năng con người và kiến thức mà sẽ thúc đẩy họ thực hiện các bước để cải thiện cuộc sống của mình - được trao quyền.