So, is English really an easy langu

So, is English really an easy language? Certainly, many people hold the view that it is. Indeed, the author of a popular book on the history of English* says that English".. has a grammar of great simplicity". But if you have read the preceding articles in this series, it will be clear that I have a different opinion. My intention has been to show, not always so seriously, that English is in fact full of difficulties to the non-native speaker. Indeed, the biggest book of English grammar** contains 1800 pages and weighs 3 kilos, which doesn't necessarily prove that English grammar is difficult, but it does show that there is a lot of it!

So who is right? Is English an easy language or is it difficult? Obviously, to prove the case either way, it is necessary to compare English with other languages. English can be said to be difficult only if we can point to many other languages that are easier. But already we run into problems, because English, like every language, is a hugely complex system consisting of many aspects. It may be that some aspects of the language system are easier in English than in another language but other aspects are more difficult. It is certainly true, for example, that English spelling is more difficult than German spelling, but on the other hand adjectives are easier to use in English because they do not change their endings as they do in German.

A further complication is introduced when we try to decide at what point in learning a new language we should make the judgement as to the difficulty of that language. It seems that some languages are easier at the beginning but get progressively harder, while for other languages the opposite is true. I remember struggling terribly in my first few years of learning German to come to terms with the interaction of articles, case, gender and word order. [See an example] However, once I had mastered this aspect of grammar, nothing else seemed very difficult in learning German. On the other hand, I have the feeling that English gets more and more difficult the further the learner advances. To be mistaken for a native speaker of English (the ultimate goal of any language learner), the learner has to acquire a large number of the everyday idioms and phrasal verbs that .. spoken English.

(Quiz: What verb fits in the space in the previous sentence to give it the meaning: Spoken English is full of idioms and phrasal verbs?)

The question of the title is yet more difficult to answer because whether a language is considered easy or not depends to a large extent on the learner's mother tongue. It is certainly easier for a Dutch child to learn English than a Japanese. I see evidence of this every day in my teaching. On the other hand, I am sure that Japanese children can learn Korean easier than Dutch children. Germans find the English article system relatively easy because it is largely similar to their own, but some Russian learners of English have enormous problems. Indeed, it is not uncommon for Russians, even those who are otherwise very accomplished in English, to use no articles at all.

So let's return to the question one last time: Is English really a difficult language, as I am claiming? (Or even: Is English a really difficult language?) Probably the best answer is: If it is to you as the learner, then it is!

If any reader knows of research that has been conducted in comparing languages for their ease of learning, I shall be very interested to hear from you. (For example, I remember reading somewhere that Basque and Xhosian are two objectively difficult languages, but I can no longer find the reference). I would also be interested to hear which aspects of English you find most difficult, particularly anything I haven't covered in these articles. Please write to me at the e-mail address below.

Results (Arabic) 2:

لذلك، هي اللغة الإنجليزية حقا لغة سهلة؟ بالتأكيد، كثير من الناس يرون أن ذلك هو. في الواقع، ومؤلف كتاب شعبية في تاريخ اللغة الإنجليزية * يقول أن اللغة الإنجليزية ".. لديها قواعد البساطة كبيرة". ولكن إذا كنت قد قرأت المواد السابقة في هذه السلسلة، وسوف يكون واضحا أن لدي رأي مختلف. وكان في نيتي أن تظهر، وليس دائما على محمل الجد، أن اللغة الإنجليزية هي في الواقع الكامل من الصعوبات لغير الناطقين. في الواقع، أكبر كتاب قواعد اللغة الإنجليزية ** يتضمن 1800 صفحة ويزن 3 كيلوغرامات، الذي لا يثبت بالضرورة أن قواعد اللغة الإنجليزية أمر صعب، لكنه يظهر أن هناك الكثير من ذلك! فمن هو الصحيح؟ هي اللغة الإنجليزية لغة سهلة أو أنه من الصعوبة بمكان؟ من الواضح، لإثبات حالة في اي من الاتجاهين، فمن الضروري مقارنة الإنجليزية مع لغات أخرى. الإنجليزية يمكن أن يقال أن من الصعب إلا إذا كنا يمكن أن نشير إلى العديد من اللغات الأخرى التي هي أسهل. ولكن بالفعل واجهتنا مشاكل، لأن اللغة الإنجليزية، مثل كل لغة، هو نظام معقد بشكل كبير يتألف من جوانب عديدة. ومن المحتمل أن يكون بعض جوانب نظام اللغة هي أسهل باللغة الإنجليزية مما كانت عليه في لغة أخرى ولكن الجوانب الأخرى أكثر صعوبة. ومن المؤكد، على سبيل المثال، أن هجاء اللغة الإنجليزية هي أكثر صعوبة من الإملاء الألمانية، ولكن على الصفات ناحية أخرى هي أسهل للاستخدام في اللغة الإنجليزية لأنها لا تتغير النهايات لأنها تفعل في الألمانية. تم تقديم تعقيد عندما كنا حاول أن تقرر في أي نقطة في تعلم لغة جديدة علينا أن جعل الحكم على صعوبة تلك اللغة. ويبدو أن بعض اللغات هي أسهل في البداية ولكن الحصول تدريجيا أكثر صعوبة، في حين أن لغات أخرى العكس هو الصحيح. أتذكر يكافح بشكل رهيب في بلدي السنوات القليلة الأولى من تعلم اللغة الألمانية للتصالح مع تفاعل المواد، وحالة ونوع الجنس وترتيب الكلمات. [انظر على سبيل المثال] ومع ذلك، مرة واحدة كنت قد أتقن هذا الجانب من النحو ويبدو أي شيء آخر من الصعب جدا في تعلم اللغة الألمانية. من ناحية أخرى، لدي شعور أن اللغة الإنجليزية يحصل على المزيد وأكثر صعوبة للمزيد من التقدم المتعلم. أن يكون مخطئا ليتحدث اللغة الإنجليزية (الهدف النهائي لأي متعلم اللغة)، المتعلم أن الحصول على عدد كبير من التعابير اليومية وأشباه الجمل الفعلية .. اللغة الإنجليزية. (مسابقة: ماذا فعل تناسبها في الفضاء في الجملة السابقة لاعطائها معنى: اللغة الإنجليزية مليء التعابير وأشباه الجمل الفعلية)؟ والسؤال من العنوان هو بعد أكثر من الصعب الإجابة لأن ما إذا كانت اللغة تعتبر سهلة أو لا يعتمد إلى حد كبير على لغتهم الأم المتعلم . ومن المؤكد أسهل للطفل الهولندي لتعلم اللغة الإنجليزية من اليابانية. أرى دليلا على ذلك كل يوم في تدريسي. من ناحية أخرى، وأنا واثق من أن الأطفال اليابانيين يمكن أن يتعلم الكورية أسهل من الأطفال الهولنديين. الألمان العثور على نظام المادة الإنجليزية سهلة نسبيا لأنه يشبه إلى حد كبير خاصة بهم، ولكن بعض المتعلمين الروسية اللغة الإنجليزية لديهم مشاكل هائلة. في الواقع، ليس من غير المألوف بالنسبة للروس، حتى أولئك الذين على خلاف ذلك بارع جدا في اللغة الإنجليزية، لاستخدام أي مواد على الإطلاق. لذلك دعونا العودة إلى سؤال واحد آخر مرة: هل حقا الانجليزية لغة صعبة، وأنا اطالب؟ (أو حتى: هل الانجليزية لغة صعبة حقا؟) ربما كان أفضل الجواب: إذا كان لكم في المتعلم، ومن ثم فإنه إذا كان أي قارئ يعرف من البحوث التي أجريت في المقارنة بين اللغات لسهولة التعلم، سأكون مهتما جدا أن نسمع منك. (على سبيل المثال، أذكر أني قرأت في مكان ما أن الباسك وXhosian هما اللغات الصعبة بموضوعية، ولكن أنا لم يعد يمكن العثور على إشارة). وأود أن تكون مهتمة لسماع الجوانب التي من الإنجليزية تجد الأكثر صعوبة، لا سيما أي شيء أنا لم المشمولة في هذه المواد أيضا. يرجى الكتابة لي على عنوان البريد الإلكتروني أدناه.

Results (Arabic) 3:

ตาล เอกสิน