The Literary Novel. We all know one

The Literary Novel. We all know one when we see it, although deciphering what it is or telling someone else how to spot one is problematic.

In a tautological definition, literary works are often defined as those that win literary awards, such as the Booker Prize for Fiction. Which would rule out any novels written before 1969 being classed as literary. Another definition is that this type of fiction is “writerly”—clearly nonsense since every book is, by definition, writerly—someone wrote it, after all!

Recently a number of critics, publishers and publicists have suggested that literary fiction is simply a genre, like crime or chick lit and should be marketed as such (to ever decreasing readers, according to April Line in her guest post here, Why Isn’t Literary Fiction Getting More Attention.

I am defined and marketed as a literary author, although I have never won the Booker. I didn’t set out to be in this genre, but now 15 years since the first of my four novels was published, I’ve been wondering exactly what it is that makes a book literary.

First, for me, is that it should be Intellectual. A literary novel is about ideas. It has an overarching theme distinct from the narrative and a leitmotif running through it. The theme of my first novel, Theory of Mind (perhaps too densely cluttered with ideas), was on the nature of empathy viewed through the prism of a young boy with Asperger’s syndrome, a sociopathic boyfriend, a robotics expert and the emotional life of a bunch of chimpanzees.

A.S. Byatt, who famously won the Booker for Possession and who “wept and wept” when her publishers asked her to remove chunks of Victorian prose and poetry, said that she had accepted her novel would only be read by academics and that she imagined she would certainly “fall into the intellectually challenging box.”

Linked to their intellectual side, I think literary works have Depth. Of course, novels with great plots usually have sub-plots too, but I’m talking about the interweaving of ideas, themes, plot, and sub-plots. My third novel, The Naked Name of Love, took me ten years from concept to publication and that, plus the Big Ideas (God, evolution and love), helped give it depth. My fourth, Sugar Island (out in paperback this March), was written much more quickly and I believe it has less depth. It wasn’t just the time it took to write but also the themes. Sugar Island deals with slavery, with freedom and free will, and because as a society we find slavery abhorrent, there is perhaps less to explore since the issues are so much more black and white for us than they were at the start of the American Civil War.

Critics often say that literary novels are about Character and commercial “mainstream” fiction is about plot. This seems a bit of a simplification. I do think literary novels should have fantastic characters, but the best books all have fantastic plots too. For me, in a literary work, the plot stems from the characters. The main character behaves in a particular way because that is who he or she is and it is their key character traits that drive the plot. Thrillers, for instance, can often have a plot that is external to the character. I’m exaggerating, but in this genre almost anyone could be the “hero” and go through the same process. Dan Brown’s The Da Vinci Code is a classic example of a pulse-quickening, page-turner, but would seeing into Robert Langdon’s soul help move the plot along?

And last but not least is Style. I think we all expect a classic novel to be written in such beautiful prose it makes you want to weep, pause and stare at the sky or feel the words rolling through your mind like pebbles smoothed by the sea. Again, this is not to say that novels in other genres do not need to think about style but the prose can be more workman-like if plot is the driver. Take Stephanie Myers’ Twilight Saga. Supremely popular, these books do not fit into the literary fiction category. They do have interesting characters, they contain ideas (about the nature of vampires and vampire-human hybrids), they reference literature (Tennyson, Wuthering Heights, Romeo and Juliet), but they are predominantly plot-driven, the prose is on the workman-like side, the characters are not deep and the books lack depth. They’re still a great read.

So what I’m saying is literary books are not better than any other type of book and elements of what makes literary fiction literary are found in most novels. But if literary fiction is what rocks your world, then go for Wuthering Heights.

Results (Indonesian) 1:

Novel sastra. Kita semua tahu satu ketika kita melihatnya, meskipun memecahkan apa atau mengatakan orang lain bagaimana spot satu bermasalah.Dalam definisi tautological, karya sastra sering didefinisikan sebagai orang-orang yang memenangkan penghargaan sastra, seperti hadiah Booker untuk fiksi. Yang akan menyingkirkan setiap novel yang ditulis sebelum 1969 menjadi digolongkan sebagai sastra. Definisi lain adalah jenis fiksi "writerly"-jelas omong kosong karena setiap buku adalah, menurut definisi, writerly — seseorang menulis itu, setelah semua!Baru-baru ini sejumlah kritik, penerbit dan Humas telah menyarankan bahwa fiksi sastra adalah hanya sebuah genre, seperti kejahatan atau chick lit dan harus dipasarkan seperti (untuk pernah penurunan pembaca, menurut April Line di posting tamu di sini, mengapa tidak sastra fiksi mendapatkan lebih perhatian.Aku didefinisikan dan dipasarkan sebagai seorang penulis sastra, meskipun saya pernah memenangkan pemesan. Aku tidak berangkat untuk berada di genre ini, tapi sekarang 15 tahun sejak pertama saya empat novel diterbitkan, aku sudah bertanya-tanya tentang hal ini yang membuat sebuah buku sastra.Pertama, bagi saya, adalah bahwa hal itu harus menjadi intelektual. Sebuah novel sastra adalah tentang ide-ide. Ini memiliki tematik berbeda dari narasi dan motif utama yang mengalir melalui itu. Tema novel pertama saya, teori pikiran (mungkin terlalu padat berantakan dengan ide-ide), adalah pada sifat empati melihat melalui prism dari seorang anak muda dengan Sindrom Asperger, pacar sociopathic, seorang ahli Robotika dan kehidupan emosional sekelompok simpanse.A.S. Byatt, yang terkenal memenangkan pemesan untuk kepemilikan dan yang "menangis dan menangis" ketika penerbit dia memintanya untuk menghapus potongan Victoria prosa dan puisi, berkata bahwa dia telah diterima novelnya hanya akan dibaca oleh akademisi dan bahwa Dia membayangkan dia pasti akan "jatuh ke dalam kotak intelektual menantang."Terkait dengan sisi intelektual mereka, saya pikir karya sastra memiliki kedalaman. Tentu saja, novel dengan plot besar biasanya memiliki sub-plot juga, tetapi saya bicarakan jalin-menjalin dari ide-ide, tema, plot, dan sub-plot. Novel ketiga, The telanjang nama cinta, aku butuh sepuluh tahun dari konsep untuk publikasi dan bahwa, ditambah ide-ide besar (Allah, evolusi dan cinta), membantu memberikan kedalaman. Keempat saya, Pulau gula (keluar di paperback Maret ini), ditulis lebih cepat dan saya percaya itu memiliki kedalaman kurang. Bukan hanya waktu yang dibutuhkan untuk menulis tetapi juga tema. Pulau gula berkaitan dengan perbudakan, dengan kebebasan dan kehendak bebas, dan karena sebagai masyarakat kita menemukan perbudakan menjijikkan, ada mungkin kurang untuk menjelajahi karena masalah yang jauh lebih hitam dan putih bagi kita daripada mereka pada awal Perang Saudara Amerika.Kritikus sering mengatakan bahwa sastra novel tentang karakter dan komersial fiksi "utama" adalah tentang plot. Hal ini tampaknya sedikit penyederhanaan. Saya pikir sastra novel harus memiliki karakter yang fantastis, tetapi buku terbaik semua memiliki plot yang fantastis juga. Bagi saya, dalam sebuah karya sastra, plot berasal dari karakter. Karakter utama berperilaku dengan cara tertentu karena itulah yang dia atau dia dan mereka sifat karakter utama yang mendorong plot. Thriller, misalnya, sering dapat memiliki plot yang adalah eksternal untuk karakter. Saya berlebihan, tapi dalam genre ini hampir semua orang bisa menjadi "pahlawan" dan pergi melalui proses yang sama. Dan Brown's The Da Vinci Code adalah contoh klasik dari Nadi-mempercepat, page-turner, tapi akan melihat ke dalam Robert Langdon jiwa bantuan bergerak plot sepanjang?Dan terakhir namun tidak sedikit adalah gaya. Saya pikir kita semua mengharapkan sebuah novel klasik yang ditulis dalam prosa yang indah seperti itu membuat Anda ingin menangis, berhenti dan menatap langit atau merasa kata-kata yang bergulir melalui pikiran Anda seperti kerikil dihaluskan dengan laut. Sekali lagi, ini adalah bukan untuk mengatakan bahwa novel genre lain tidak perlu berpikir tentang gaya tetapi prosa dapat lebih pekerja seperti jika plot adalah sopir. Mengambil Stephanie Myers' Twilight Saga. Amat populer, buku-buku tersebut tidak cocok ke dalam kategori fiksi sastra. Mereka memiliki karakter menarik, mereka berisi ide-ide (tentang sifat vampir dan manusia vampir hibrida), mereka referensi literatur (Tennyson, Wuthering Heights, Romeo dan Juliet), tetapi mereka dominan plot-driven, prosa berada di sisi seperti tukang, karakter yang tidak jauh dan buku kurangnya kedalaman. Mereka masih besar membaca.Jadi apa yang saya katakan adalah buku-buku sastra tidak lebih baik daripada jenis lain dari buku dan unsur-unsur apa yang membuat fiksi sastra sastra yang ditemukan di kebanyakan novel. Tetapi jika fiksi sastra apa rocks dunia Anda, kemudian pergi untuk Wuthering Heights.

Results (Indonesian) 2:

Sastra Novel. Kita semua tahu satu ketika kita melihatnya, meskipun mengartikan apa itu atau memberitahu orang lain bagaimana tempat satu bermasalah. Dalam definisi tautologis, karya sastra sering didefinisikan sebagai orang yang memenangkan penghargaan sastra, seperti Booker Prize untuk Fiksi. Yang akan mengesampingkan setiap novel yang ditulis sebelum 1969 yang digolongkan sebagai sastra. Definisi lain adalah bahwa jenis fiksi adalah "writerly" omong kosong -clearly karena setiap buku, menurut definisi, writerly-orang menulis itu, setelah semua! Baru-baru ini sejumlah kritikus, penerbit dan penerbit telah menyarankan bahwa fiksi sastra hanyalah genre , seperti kejahatan atau chick lit dan harus dipasarkan seperti itu (pernah menurun pembaca, menurut Baris April dalam dirinya posting tamu di sini, Mengapa tidak Fiksi Sastra Mendapatkan Perhatian Lebih. Saya ditetapkan dan dipasarkan sebagai penulis sastra, meskipun saya tidak pernah memenangkan Booker. Saya tidak berangkat untuk berada di genre ini, tapi sekarang 15 tahun sejak pertama dari empat novel saya diterbitkan, saya sudah bertanya-tanya apa itu yang membuat buku sastra. Pertama, untuk saya, adalah bahwa hal itu harus Intelektual. Sebuah novel sastra adalah tentang ide-ide. Ini memiliki tema yang menyeluruh yang berbeda dari narasi dan motif utama berjalan melalui itu. Tema novel pertama saya, Teori Pikiran (mungkin terlalu padat penuh dengan ide-ide) , adalah pada sifat empati dilihat melalui prisma seorang anak muda dengan sindrom Asperger, pacar sosiopat, ahli robotika dan kehidupan emosional sekelompok simpanse. AS Byatt, yang terkenal memenangkan Booker untuk Possession dan yang "menangis dan menangis "ketika penerbit nya memintanya untuk menghapus potongan prosa dan puisi Victoria, mengatakan bahwa dia telah menerima novelnya hanya akan dibaca oleh akademisi dan bahwa dia membayangkan dia pasti akan" jatuh ke dalam kotak intelektual menantang. " Terkait dengan intelektual mereka sisi, saya pikir karya sastra memiliki Kedalaman. Tentu saja, novel dengan plot yang besar biasanya memiliki sub-plot juga, tapi aku berbicara tentang jalinan ide, tema, plot, dan sub-plot. Novel ketiga, The Naked Nama Cinta, membawa saya sepuluh tahun dari konsep publikasi dan bahwa, ditambah Gagasan Besar (Tuhan, evolusi dan cinta), membantu memberikan kedalaman. Saya keempat, Sugar Island (di paperback Maret ini), ditulis jauh lebih cepat dan saya percaya itu memiliki kurang mendalam. Itu bukan hanya waktu yang dibutuhkan untuk menulis, tetapi juga tema. Gula Pulau berkaitan dengan perbudakan, dengan kebebasan dan kehendak bebas, dan karena sebagai masyarakat kita menemukan perbudakan menjijikkan, ada mungkin kurang untuk mengeksplorasi karena masalah yang jauh lebih hitam dan putih bagi kita daripada mereka di awal Sipil Amerika perang. Kritik sering mengatakan bahwa novel sastra sekitar Karakter dan komersial "mainstream" fiksi adalah tentang rencana. Hal ini tampaknya sedikit penyederhanaan. Saya pikir novel sastra harus memiliki karakter yang fantastis, tapi buku-buku terbaik semua memiliki plot yang fantastis juga. Bagi saya, dalam sebuah karya sastra, plot berasal dari karakter. Karakter utama berperilaku dengan cara tertentu karena itu adalah siapa dia atau dia dan itu adalah karakter utama mereka yang mendorong plot. Thriller, misalnya, sering dapat memiliki plot yang berada di luar karakter. Aku melebih-lebihkan, tetapi dalam genre ini hampir semua orang bisa menjadi "pahlawan" dan pergi melalui proses yang sama. Dan Brown The Da Vinci Code adalah contoh klasik dari pulsa-percepatan, halaman-turner, tapi akan melihat ke Robert Langdon membantu jiwa bergerak plot bersama? Dan yang tak kalah pentingnya adalah Style. Saya pikir kita semua mengharapkan novel klasik yang ditulis dalam bentuk prosa yang indah seperti itu membuat Anda ingin menangis, berhenti sejenak dan menatap langit atau merasa kata-kata bergulir melalui pikiran Anda seperti kerikil dihaluskan oleh laut. Sekali lagi, ini bukan untuk mengatakan bahwa novel dalam genre lain tidak perlu memikirkan gaya tapi prosa dapat lebih pekerja-seperti jika plot pengemudi. Ambil Stephanie Myers 'Twilight Saga. Amat populer, buku ini tidak cocok dengan kategori fiksi sastra. Mereka memiliki karakter yang menarik, mengandung ide-ide (tentang sifat vampir dan hibrida vampir-manusia), mereka referensi sastra (Tennyson, Wuthering Heights, Romeo dan Juliet), tetapi mereka sebagian besar adalah rencana-driven, prosa adalah pada pekerja yang Sisi -seperti, karakter yang tidak dalam dan buku-buku kurang mendalam. Mereka masih membaca besar. Jadi apa yang saya katakan adalah buku sastra tidak lebih baik daripada jenis lain buku dan unsur-unsur apa yang membuat fiksi sastra sastra yang ditemukan di sebagian besar novel. Tetapi jika fiksi sastra adalah apa batu dunia Anda, kemudian pergi untuk Wuthering Heights.